“魑魅魍魉”是成语， 读音是chī mèi wǎng liǎng，在古代特指传说中害人的鬼怪。

出自先秦左丘明的《王孙满对楚子》。原文：楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。

对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。

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翻译过来的意思是：

楚王攻打陆浑戎人，于是到了雒水，在周朝边境上炫耀武力。周定王派王孙满慰劳楚王。楚王问到周王室的九鼎的大小轻重。

王孙满回答说：“统治天下在于道德，不在于鼎。从前夏朝正在实行德政的时候，远方各地把各种奇异东西都画成图象，九州贡献出金属，铸成九鼎，把各种奇形异状的神怪图像都铸在鼎上，让人民认识神物与妖怪。因此，人民进入川泽山林，就不会碰上有危害的东西。山林水泽中的妖怪，都不会遇上。

因此，后来人们把古代传说中的鬼怪称作“魑魅魍魉”。

那么“魑魅魍魉”指的是哪些鬼怪呢？

很多人都习惯性的认为魑魅魍魉指的是四种妖怪，但实际上它是三种，魑是一种，魅是一种，魍魉是一种，关于魑魅魍魉的说法在我国很多古籍《山海经》、《搜神记》和《左传》中都有记载。

先说“魑”chī。

《左传·文公十八年》记载:”流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御螭魅。”杜预 注:”螭魅，山林异气所生，为人害者。”

在《神魔列国志》中记载“魑即山魑，是山内木石之怪。”

传说魑是一种山怪，长期生活在山林之中。它长的像无角的龙，体型非常巨大，非常凶猛 ，相传它最喜欢吃掉活人的魂魄！。

魅mèi

魅同鬽，是老物精、百物之精灵——可以理解为老妖怪。

《说文》中明明白白地写着，“鬽，老物精也”。《周礼》又说，“以夏日至，致地示鬽”。郑玄注：“百物之神曰鬽。”

也就是说，“鬽”是百物之精灵，民间有一种说法，什么东西年代太久了，就会成精。说的就是魅。

有人说，有一种魅是千年的老树木变化而成，它喜欢幻化成美女，身姿招展花香袭人，经常迷惑人之后吸取人的精华。

最后说说“魍魉”wǎng liǎng

一般认为魑魅是水怪。

<左传·宣公三年>里面有一句注释，说的是：“罔两，水神。”

“魍魉”是水神的说法，在晋朝干宝<搜神记>卷十六也有记载：“昔颛项氏（五帝之一，传为黄帝之孙，号高阳氏）有三子，死而为疫鬼。一居江水（长江）为虐鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”

也就是说魍魉是上古颛顼三个儿子之一，死后藏在弱水中变成水怪。庄子和孔子也都认为魑魅是水怪。

相传魍魉吃人的时候身体会浮肿，有点像水泽里大蟒吞人的样子。

民间传说最广的有九个魑魅魍魉，分别是龙女、狐仙、判官、夜叉、牛头马面、二郎神、七郎、刑天、辟邪。

龙女

狐仙

判官

夜叉

牛头马面

七郎

二郎神

辟邪

刑天