当地时间16日，白宫宣布美国总统拜登将于下周一偕第一夫人前往夏威夷。本月8日，夏威夷毛伊岛发生严重火灾，最新数字显示，已有111人遇难。面对这场美国“百年来最致命野火”，白宫的反应引发诟病，拜登此前回应时所说的“无可奉告”更是惹怒多方。

遇难人数升至111人

美国有线电视新闻网（CNN）17日援引夏威夷官员的话报道称，目前已有至少111人在毛伊岛野火中丧生，另外可能有逾千人在火灾中失踪，搜救工作仍在持续进行。毛伊岛警察局局长佩尔蒂埃对CNN表示，截至当地时间周三下午，搜救范围覆盖38%的起火区域。“长这么大还没人见过这种场面——没有这么大面积、这么多人、这么大损失。”他感叹道，“我们的工作还没做完。”

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在白宫宣布访问计划之际，拜登正面临越来越大的压力。拜登周二接受采访时解释称，他一直没有前往夏威夷，是因为担心访问会影响当地人道主义援助的进程。他称：“我之前也亲自前往过很多灾区，但是去之前我需要确保不会妨碍当地的救灾工作。”美国联邦紧急事务管理局局长克里斯韦尔和夏威夷州州长格林周三也用这一理由来解释拜登迟来的访问。

白宫新闻秘书让-皮埃尔16日说，拜登夫妇下周将赴夏威夷“亲自了解山火的影响，以及岛上发生的生命和土地的毁灭性损失，并讨论下一步的恢复工作”。

“政府做的少之又少”

《纽约邮报》16日评论说，利用自然灾害攻击政治对手很为人所不齿，因为没有任何官员能够掌控大自然，但在拜登对毛伊岛野火的回应中，我们可以看到他重现了一种习惯：忽视、回避和/或让公众在困难中自我怀疑，只有当批评变得震耳欲聋，才会做出回应，最后还要声称他做得很好。在通胀和阿富汗撤军问题上，拜登都如法炮制。

身处灾情之中的当地居民对政府的响应速度感到十分失望。据英国广播公司16日报道，居民穆恩反映，目前他已收到联邦紧急事务管理局发的钱——但这甚至不足以在岛上大多数的酒店中住一个晚上。一些人对物资被政府官员拒之门外，以及道路封闭让救援难以进入感到沮丧。“政府妨碍了居民互助，他们所做的事情少之又少。”在火灾中失去家园的杰尔曼斯基抱怨称。

在救援人员仍在废墟上搜救之际，已有房地产开发商寻找赚钱的机会了。目前，家园遭到毁坏的毛伊岛民众正面临“土地掠夺”的威胁。“投资人和房地产经纪人打电话给失去家园的家庭，提出要购买他们的土地，这让我非常沮丧。”居民劳伦斯在社交媒体上发帖称，“此时此刻竟敢对我们的社区做出这种事？太无耻了。”据美联社17日报道，格林16日表示，已指示州检察长尽力暂停拉海纳的土地交易，以防止机会主义者趁火打劫。

电力公司面临多起诉讼

虽然目前火灾原因尚未确定，但毛伊岛政府及相关电力公司正面临质疑和追责。据路透社17日报道，针对有人质疑火灾期间政府没有拉响警报的决定，毛伊县紧急事务管理局局长安达亚说，夏威夷的警报用于提醒人们注意海啸，在火灾中使用可能促使民众往高处跑，反而更容易逃到山火中。

夏威夷最大的电力公司也正因这场致命野火而面临越来越多的审视。据美国CNBC网站16日报道，目前该公司面临至少四起诉讼，最新一起诉讼于16日被提出。诉讼书中提及，虽然该电力公司2022年从夏威夷公共事业委员会申请1.897亿美元声称将加强电网，减少引发野火的风险，但在资金被批准后，该公司并未采取行动。

原告辩护律师瓦茨说，“这场野火不仅是可以预测的，而且是（夏威夷电力公司）和其他任何费心调查这个问题的人都能预料到的。”