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汉朝的开国功臣，我们熟悉的有很多，像是萧何，韩信，张良等等，其实，在历史上，汉朝的最牛开国功臣，并不是这三位中的任何一位，而是一个叫做"周昌"的人。

周昌和周苛是堂兄弟，他们在泗水郡当差，当刘邦攻下泗水郡后，他们就入了刘邦的帐下，楚汉战争时，项羽将刘邦围于荥阳，他命令周苛坚守荥阳，自己则是偷偷逃了出去，项羽攻破荥阳后，很生气，将周苛给"烹杀"了，刘邦得知后，出于愧疚，也是赏赐，他将周昌任命为御史大夫。

建立汉朝以后，周昌被封为"汾阴侯"周昌怎么成为了最牛的开国功臣呢？他很是直言不讳，一次，周昌进宫看见刘邦在与戚夫人拥抱，他转身边跑，刘邦追上后问他，"我是一个什么样的皇帝"周昌直接回答"您是一个像夏桀，商纣一样的皇帝"刘邦听后哈哈大笑，也没有责怪他。

因为与戚夫人的情深意切，刘邦屡屡想要废掉刘盈，立刘如意为太子，吕雉找了商山四郜将此事给稳了下来，但是最重要的原因还是在周昌这里，诸位大臣都反对刘邦废掉刘盈，对于他们的建议，刘邦将此事搁浅了下来，不过，每过一段时间，他就有这个念头，周昌得知后，据理力争，告诉刘邦"我的口才不好，但是我期……期知道，这样做是不行的，如果陛下您执意要废掉太子，我是期……期……坚决不能接受您的命令"刘邦听后很高兴。

当时在场的其实还有一位，正是皇后吕雉，她在东厢听到了周昌的话，很是感动，事情过去后，当她再次见到周昌时，立马给他跪谢"若不是您的据理力争，太子几乎就要废掉了"因为周昌的这句话，还诞生了一个词语，"期期艾艾"在这成语里，期期则是取自周昌，艾艾则是三国时期的艾艾。

刘如意被封为赵王以后，刘邦很担心，他怕自己死后，吕后会将刘如意杀死，于是他决定派一个值得相信的人去辅佐刘如意，找来找去，还是找到了周昌的头上，周昌是不愿意去的，但是架不住刘邦的请求，最终，他还是去了赵国，担任相国一职。

刘邦死后，吕后果然想杀掉刘如意，三次召刘如意进宫，却都被周昌给拦了下来，最后吕雉生气的将周昌叫来，之后才把刘如意召到了宫里，一个月后，刘如意被吕雉杀掉，当周昌知道此事后，泪如雨下，随后他引病辞退，3年后，便郁郁不乐的去世了。