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白色大理石是一种由石灰岩形成的变质岩，在地壳下经历了高温和强大的压力。石灰石是一种由海贝壳化石、珊瑚和硅藻（单细胞藻类）骨骼组成的沉积岩。石灰石的主要成分是矿物方解石。当方解石晶体熔化并重结晶成更大、更粗的联锁晶体时，生成的碳酸盐岩石被称为大理石。不含杂质的石灰石产出最纯净、最明亮的白色大理石。

雕塑

最纯净、最白的方解石大理石具有许多特性，使其成为制作精美艺术雕像和雕塑的理想材料。古希腊人和古罗马人用它来制作古典形象雕塑。意大利雕塑家米开朗基罗在他的所有雕像中都使用了它。希腊人在断臂维纳斯和装饰帕台农神庙的著名埃尔金大理石楣上使用了它。白色大理石相对较软，易于使用手动工具进行加工。由于其缺乏多孔性，使其不受水的冻融腐蚀作用，因此用于户外雕像和纪念碑。纯白色方解石大理石的低折射率赋予其半透明特性，允许光线在被折射出去之前穿透石头，使大理石雕像具有类似于人类皮肤的逼真蜡质外观。

建造

自从埃及人用纯白色无硅酸盐大理石包裹金字塔以获得反光、闪亮的效果以来，它就一直被用于建造纪念性建筑。多年来，它因其美观、耐火、耐破碎和耐腐蚀而备受推崇。古典希腊和罗马建筑师在建造许多标志性古典建筑时利用了白色大理石的后向散射效应。他们欣赏石材的各向同性（均匀）特性和均匀性以及其抛光至高光泽的能力。大理石可以大块开采，使其成为大型公共建筑的主要建筑材料，例如最高法院、国会大厦和泰姬陵。

工业的

由于其纯度和矿物成分，白色大理石具有许多工业用途。它是世界上大部分碳酸钙供应的清洁来源。精细研磨的碳酸钙粉末由于其增亮和增强特性而被用作纸张制造中的涂层颜料。该粉末还用作食品、牙膏、塑料和油漆添加剂。自罗马时代以来，人们就通过加热来生产石灰，这是水泥的主要成分。