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刚进入农历四月，端午节的气氛就在修补龙舟的“叮铛”声中，以及上漆绘彩和新船试水的忙碌身影中弥漫开了。还没到五月，你就会发现，村里大桥的上下游各约40米处，已经插着一根还带着青翠枝叶的竹杆（我们村里人叫它“插青”）。那些毛头小孩就整日粘在船上了！看到他们有模有样的“比赛”，听到他们“划去！噢——噢！”的喊叫声，人们就满耳回荡起今年乃至往年激越奋进的锣鼓声了……

到了五月初五，正式的龙舟赛开幕了。这天的大桥上、溪两岸，都挤满了人：老人、孩子、青年人，甚至还有壮年劳力——他们似乎从这节日里找到了不用下田耕作的理由。人人脸上带着笑，谈着，说着，分享着佳节带来的祥和、欢乐。连那些狗们也好像感受到人们的快乐，不停地在人缝中钻来钻去……最引人注目的是那些正处妙龄的姑娘，她们衣着光鲜，花枝招展，脸上溢着青春的光彩，真是“美目盼兮，巧笑倩兮”，为这节日增添了美丽的色彩。

按照风俗，要先“献江”，参加比赛的两只船船头系着榕树枝，中舱插面彩旗，先划到村东头的上游处祭祀水神。先由一位年长者面对江面，闭着眼虔诚地念念有词，然后烧纸钱、放鞭炮、酹酒，再把粽子、果品投入水中。祭祀完毕，双方把船划回大桥下，桡手们开始活动筋骨，熟悉水道。然后，双方队员在锣鼓声的指挥下，各在溪水的一侧，一在下游一在上游，对面驶来，示威性地冲着对方喊：“噢——噢！……”最具表演性的是泼水的瓢手，手一下一下地挥舞着瓢子，似乎在指挥着本船，又在向对方挑衅，前脚有节奏地一顿一顿地压船，使船一起一伏地前进！

比赛即将开始，两船分立上下游“插青”下，“大公”（即舵手）手握青杆，“头桡”高举船桨，示意准备完毕。挂在桥头的鞭炮一发出“辟辟啪啪”的响声，双方的锣鼓立即响起，船浆一齐插入水中，“哗、哗、哗”龙舟便昂首破浪前进！一时间，鞭炮欢快热烈的“辟啪”声，铜锣清脆激越的“铛铛”声，皮鼓浊重沉闷的“洞洞”声，以及两岸观众们“划去！噢——噢……”的助威声响彻溪面，节日的气氛一下子十分浓烈……

在最初的激情之后，人们逐渐沉下心来关注桡手们的表现了。你看，他们个个身材壮实，胸膛宽厚。有的光着身子，露着健壮的肌肉，有的穿着背心，两臂的肌肉随着划桨的用力而突起一团团的肌键，显得何等健美！他们一手在下一手在上紧握桨柄，随着锣鼓声的指挥，整齐地举桨、探身、深插、蹬腿、用力划拉、挺身，然后又举桨、探身……多么整齐划一，多么坚劲有力！龙舟如同离弦之箭怒射向前，船后留下一道深深的浪谷……

到“插青”处，龙舟要转弯了，这时该“大公”和“头桡”大显身手了。船离青标约3米，“大公”就要把大桨深插水中，桨平面逆水而立，致使船尾向左迅速呈扇形撇开，船头顺势向右前方转圈。这时“大公”奋力摇桨，让船身迅速转直。“大桡”配合着“大公”，他本来面向船头的，这时马上侧身面朝船舷，把桨插入船底的水中，身子向后猛仰，让腰力和臂力合在一起，把桨的把手往下压，使船头尽快转弯。整个转弯过程中，锣鼓声更加急促，节奏由原来的“x—x——x—”变成了“xxxx……”如急雨敲打玻璃窗！待转过弯，锣鼓手才重新调整节奏，指挥龙舟继续前进。“大公”则拔高大桨，依然屹立船艄。

最动人心弦的是一方将被另一方追到的时候，这时观众似乎比桡手们更着急。支持优势方的激动得大喊：“追着啦追着啦！快！快！加把劲！”支持劣势方的更着急“快！快——被追着了！”恨不得自己跳入船中抢过桨来拼命划几下。最揪心的是被追一方顺流下行到转弯处时，在支持他们的观众看来，这时的船慢得像只缓缓蠕动的软体虫。而对方借着顺水的气势变得更加迅猛，简直像老虎般直扑过来！当船终于转过身逃过一劫时，支持者才悄悄松口气。但当对方也转好身继续紧追不舍时，他们的心又揪紧了……

这时候是对双方体力和意志最严峻的考验。劣势方是丧失斗志、意志崩溃呢还是抓住一线希望、顽强抵抗以图东山再起？优势方当然想抓住机遇“毕其功于斯役了”。但若遭到对方顽强反抗而久攻不下时，是契而不舍、再接再厉以求功德圆满呢还是逐渐泄气、慢慢消沉以至最后败走麦城？我看过在优势方凌厉攻势下没几圈对方就土崩瓦解的情形；也看到过劣势方在苦苦支撑后双方又拉开阵势大战三百回合的情况；更看到过劣势者艰难脱险后更焕发了昂扬斗志、越战越勇，终于笑到最后的动人场面……

因此，家乡的龙舟赛常常到了黄昏还不能结束。夜色降临了，观众渐渐散去，溪岸渐渐冷清，但河面上激情依然。“铛——铛”“洞——洞”……清脆激越的锣声和浊重沉闷的鼓声混合着桡手们“噢——噢——”的沙哑而威猛的呐喊声，更加震人心魂、催人奋进！这些声音久久地在村庄的上空飘荡着、飘荡着……