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2010 年，科尔·彼得森 (Kol Peterson) 在他位于俄勒冈州波特兰的房产上新建了一套 800 平方英尺的附属住宅单元时，他的目标是出租自己的房子，住在 ADU 中并支付抵押贷款。他做到了，四年之内，每年 36,000 美元的租金收入就覆盖了 ADU 140,000 美元的建筑成本。

俄勒冈州于 2017 年成为第二个放宽独户独户分区法的州，要求允许设立 ADU。加利福尼亚州于 2016 年率先推出。在此之前，附属住宅单元不受监管，通常位于马车房、车库上方或主住宅的地下室或阁楼。

曾在美国环境保护局和林务局工作的彼得森对这个概念非常着迷，以至于他创立了 Accessory Dwelling Strategies，这是一家帮助其他人通过课程、网站和书籍进行学习的公司。开发商兼总承包商 Eli Spevak 也遵循了类似的道路，通过他的 Orange Splot LLC 公司建造了 ADU。Spevak 与他人共同创立了一个非盈利网站 Accessory Dwellings;帮助改变波特兰和全州 ADU 合法化的政策;并与美国退休人员协会 (AARP) 共同撰写了指南“ADU 的基本知识”。

如今，住宅单元在全国范围内如雨后春笋般涌现，包括独立式、连体式或内部住宅，配有厨房、浴室、起居室和睡眠区。罗德尼·哈雷尔 (Rodney Harrell) 表示，单元总数可能很难确定，部分原因是它们有许多名称，例如后院平房、宾馆、姻亲套房、地下室公寓、马车房和奖金单元。博士，美国退休人员协会家庭、家庭和社区小组副总裁。Freddie Mac 的一项研究表明，2020 年 ADU 数量将达到 140 万。