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在一项新的研究中，来自哥本哈根大学和卡罗林斯卡学院的研究人员发现大脑中的神经元可以控制小鼠左右转动的方式。该研究最近发表在《自然神经科学》杂志上。

运动是动物界普遍的自然行为。在脊椎动物中，有节奏的运动协调主要发生在脊​​髓本身的回路中。为了使这些回路发挥作用，它们需要来自控制运动开始、停止和速度的脊髓上效应神经元的命令。控制这些参数的脑干神经元已被广泛检查。

动物和人类要有效地移动，直线向前移动是不够的，它们还需要向左或向右转弯。我们对介导哺乳动物这种定向功能的大脑回路的了解相当有限。

卡罗林斯卡学院和哥本哈根大学神经科学系教授 Ole Kiehn 和他的同事发现，特定的脑干神经元群通过躯干和四肢控制小鼠运动运动的左右转动基于机制。

“这些脑干神经元表达分子标记 Chx10，并将信号从脑干向下发送到脊髓回路，从而控制小鼠移动的方向，”Ole Kiehn 说。

神经元的 Chx10 脊柱投射是探索新环境所必需的，这表明它们是哺乳动物自然定向运动的主导系统。

“令人惊讶的是，当一侧活跃时，脑干 Chx10 神经元允许小鼠通过在转弯一侧制动运动并将身体向小鼠转向的一侧弯曲来向左或向右移动。四肢动物的转向机制与使四轮车辆的后轮能够左转或右转的那些非常相似，”他继续说道。

“了解控制小鼠运动的神经元回路的操作原理可能使研究人员能够减轻影响运动控制的疾病的神经系统症状，例如帕金森病。”