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既具有中国传统世情小说的风貌和志趣，又于深处包含关于现代主题的思考和发问。作家周游近期推出长篇小说《麒麟》，以其对古典与现代融合的探索引发关注。

日前，周游与《祥瑞：王莽和他的时代》的作者张向荣一起做客库布里克书店，探讨讲述了古典文学中的祥瑞文化，以及他们创作中在历史缝隙中的考索与虚构。

谈到《麒麟》的创作灵感，周游说，麒麟是整个儒家文化中非常核心的一个象征，传说孔子的诞生便与麒麟有关。孔子著《春秋》，写到哀公十四年时，更是闻获麟而绝笔。在历朝历代，统治者都会强行关联甚至捏造出一些词语、图案、符号和故事来显示利于自己的一些“天兆”。比如嘉禾、甘露、瑞茧、醴泉、麒麟、凤凰、寿龟、白鹿等等，这些所谓的“天兆”被统称为祥瑞。统治者喜好祥瑞，朝野间便滋生出“献瑞”的风气。惯常的情况是，官民上报，皇帝大喜，赏赐颇丰，上下欢心。此类行为在历代典籍中屡见不鲜，直到清朝康雍乾时期依然存在。

《清高宗实录》记载，乾隆对这种延续数千年的传统厌倦不已，下谕官员禁奏祥瑞事。就此，周游心中迸发出一个念头，如果乾隆朝时，有个颟顸媚上的官员，兴冲冲地上折子：本地山中出现麒麟，昭示国运亨昌，皇上圣德。——乾隆欲杀一儆百，于是责令他进贡麒麟。那这位官员会如何应对？《麒麟》便以此为关键提线展开故事。

清乾隆年间，江南名城苏州突然出现了一只凶猛无比的麒麟，这种传说中的“瑞兽”不仅没有带来祥瑞，反而大肆展开杀戮，血洗苏州城……

《麒麟》虽以祥瑞命名，却有意打破麒麟的祥瑞形象，让它变成了一头带来杀戮和破坏的猛兽。

周游表示，之所以要讲这样一个两百多年前的故事，是因为清乾隆年间是一个特殊的历史时期，是中国封建社会从巅峰开始慢慢走向衰落的历史转折点，《麒麟》就是要讲述一个传统的儒家知识分子在这样的时代背景下的境遇和生命状态。

源远流长的祥瑞文化，也是许多历史非虚构作者所关注的主题。文史作家张向荣，专门研究两汉历史与祥瑞文化，其《祥瑞：王莽和他的时代》为读者生动展现了两汉时期的祥瑞信仰与王朝政治之间的深刻联系，与周游的小说《麒麟》，形成了非常奇妙的共振。

最近国产电影《封神第一部》的热映，使得人们在中国古典小说中感受到不逊于漫威宇宙的独特生命力。中文系科班出身的张向荣坦言，当下很多作者模仿国外的写法学得都很快，但是没有多少人真正能够从中国古代的小说里融会贯通地继承一些优秀的养料。他在读《麒麟》的时候，很惊喜地从中读出了《儒林外史》的影响，他认为《麒麟》为读者展现了一幅明清时期的风俗画卷，这是一种非常难的叙事方式，《麒麟》是对中国优秀的古典小说的致敬之作。